Артист эстрады, автор и исполнитель стихотворных и прозаических сатирических частушек, скороговоркок, куплетов, монологов. Начинал как художник. Окончил Строгановское училище живописи, ваяния и зодчества (1913), участвовал в выставках. Но позже увлёкся театром. Играл в Театре К. Незлобина. Снимался в кино. В годы Гражданской войны выступал перед красноармейцами на фронтах. Затем работал в Театре миниатюр "Аре". В середине 20-х годов полностью перешёл на эстраду, выступал в качестве "общественного сатирика", выступал с фельетонами на злобу тогдашнего дня - зло высмеивал несознательных обывателей, бюрократов. В 30-е годы обрушивался на так называемых приспособленцев, стал также исполнять лирико-романтические монологи. В годы Великой Отечественной войны читал свои фельетоны на фронте и в тылу. После войны его творческая деятельность пошла наубыль. Всего за годы творческой жизни написал и исполнил более ста диалогов и фельетонов.
       Скончался Г.И. Афонин 14 апреля 1959 года, похороне в Москве на введенском кладбище (10 уч.).