Военный лётчик, младший сын героя Гражданской войны Василия Ивановича Чапаева (1887-1919). Учился в Ленинградской военно-теоретической школе лётчиков ВВС РККА, а затем в военной школе лётчиков в г. Энгельсе, занимался общественной работой, был депутатом горсовета г. Энгельса, ездил по стране и на встречах с рабочими, колхозниками, молодёжью рассказывал о своём отце, о боевом пути Чапаевской дивизии. После окончания школы лётчиков служил младшим лётчиком в 89-й тяжелобомбардировочной эскадрилье, а затем командиром бомбардировщика в 90-й эскадрилье. В 1938 г. стал командиром звена тяжёлых бомбардировщиков. Осенью этого года поступил в Военно-воздушную академию РККА имени Н.Е. Жуковского, занимался лётной практикой и испытаниями новой техники. В конце июня 1939 г. был командирован в Борисоглебск для прохождения практики. Погиб во время зачётнного полёта. Похоронен с воинскими почестями на городском кладбище Борисоглебска. Могила на "Мемориальном комплексе Памяти и Славы". На памятнике надпись: "Вылетел 6.07.1939 г. на истребителе И-16, отказал двигатель, лётчик пытался отвернуть падающий самолёт от населённого пункта. Сам погиб, а людей спас".