Житель Москвы, окончил музыкальную школу, интересовался тенисом, любил читать, 23 октября 2002 г. вместе с мамой, тётей и двоюродной сестрой оказался в числе заложников захваченного чеченскими террористами Театрального центра на Дубровке во время представления мюзикла "Норд-Ост". Погиб 26 октября 2002 года в результате пулевых ранений, полученных во время проводимой спецслужбами операции по освобождению заложников Кто выпустил эти пули, террористы или представители спецслужб, стрелявшие в террористов, так и осталось не выяснено. Мама Ярослава, его тётя и двоюродная сестра выжили.
      Похоронен Ярослав Фадеев в Москве на Хованском Северном кладбище.