Минералог, основоположник прикладной минералогии, доктор геолого-минералогических наук, профессор МГУ, член-корреспондент АН СССР. Один из основателей Московской горной академии, и Нижегородского государственного университета. Основал метод комплексного изучения полезных ископаемых от поисков и разведки до промышленной разработки сырьевых баз для ряда отраслей горной промышленности. Разработал классификацию полезных ископаемых по энергетическому признаку и промышленному применению. Автор многих научных трудов, в том числе "Генетическая минералогия", "Курс минералогии", "Экономическая минералогия СССР", "Классификация полезных ископаемых по энергетическим показателям".
      В октябре 1937 г. был арестован, обвинён как участник антисоветской организации. Осужден на 15 лет лагерей. Наказание отбывал в Воркутлаге, затем в 1942-1944 гг. оставаясь в заключении, работал по профессии в Институте удобрений. Позже его перевели в Красноярск, а затем в Норильск. После смерти Сталина был освобожден из заключения, а в 1954 г. реабилитирован. Но узнав об этом получил инсульт, от которого так и не смог оправиться. Умер в Москве 27 августа 1956 года, похоронен в Москве на Донском кладбище (Новая территория Донского монастыря).