Психиатр, организатор научной и практической психиатрии, профессор (1956), является одним из основоположников отечественной суицидологии и антисуицидальной службы в России. В 1952-1960 г. - директор Института психиатрии МЗ СССР. В 1960-1969 г. возглавлял Московский НИИ психиатрии Минздрава РСФСР. В 1970 году возглавил созданный им на базе НИИ им. Н.В. Склифосовского отдел психосоматических расстройств. Разрабатывал новые способы лечения психических расстройств у суицидентов, купирования суицидоопасных состояний. Автор 200 научных работ и в том числе 4 монографий, учебника по психиатрии для студентов и врачей. Выступал с инициативой созданий Института психогигиены и санитарного просвещения. Был членом ряда зарубежных обществ психиатров и невропатологов, членом редакционного совета журнала "Невропатологии и психиатрии им. С.С. Корсакова",
      Скончался Д.Д. Федотов в 1982 году, похоронен в ближнем Подмосковье (Балашиха) на Николо-Архангельском кладбище.