Общественный деятель, журналист, литературовед. Принимал участие в революционном движении. Участник Первой мировой войны. Член РСДРП(б) с 1918 г. Участник гражданской войны. С 1925 г. работал в газете "Известия", в 1928-1930 и в 1931-1934 гг. - её главный редактор. В 1931-1937 гг. - главный редактор журнала "Новый мир". Ему приписывают авторство понятия "социалистический реализм". В публикациях можно найти утверждение, что по его доносу был арестован поэт Н. Клюев. Летом 1938 г. И. Гронский был арестован, обвинён в создании заговорщического "центра" и вредительстве в литературе. В 1939 г. приговорён к 15 годам в ГУЛАГе. Отбывал заключение в Воркуте. После смерти Сталина освобождён (апрель 1953), но сослан в посёлок Актас (Казахстан). В 1954 г. реабилитирован. Вернулся в Москву, был восстановлен в КПСС. Работал младшим научным сотрудником в Институте мировой литературы. После 20-го съезда КПСС безуспешно хлопотал о реабилитации некоторых осуждённых в сталинские времена писателей, в том числе и поэта Павла Васильева, который был мужем сестры его жены. В то же время он отказался хлопотать о реабилитайии Н. Клюева.
     Скончался И.М. Гронский 15 августа 1985 года, похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.