Спортсмен (гребля на байдарках и каноэ). Заслуженный мастер спорта (1964). Выступал за ЦСК ВМФ. В 1961-1971 гг. - десять раз становился чемпионом СССР на различных дистанциях. Олимпийский чемпион (Токио, 1964 г. - четверка 1000 м). Чемпион мира (1966 г. - четверка 10000 м). Чемпион Европы (1967 г. - четверка 10000 м). По окончанию спортивной карьеры - на тренерской работе. Тренировал сборную команду Вооруженных Сил. В 1976 г. В.Н. Ионову было присвоено звание "Заслуженный тренер СССР". Скончался В.Н. Ионов 25 июня 2012 года, похоронен в г. Раменское Московской области на Дементьевском кладбище (10 уч.).
      Фото предоставил Илья Емельянов.