Философ, переводчик, поэт, художник, издатель, профессор и ректор (1988) Российской академии театрального искусства. Научные интересы: европейская протестантская философия, авангардизм, теория театрального искусства.
Перевел и издал сборник статей Антонена Арто "Театр и его двойник", книги Бернара-Мари Кольтеса и Сэмюэла Беккета, издал также "Антологию французского сюрреализма". Совмещал научную деятельность с руководством академией. Убит в ночь с 28 на 29 июля 2000 года на своей подмосковной даче двумя выстрелами из пистолета. Дело так и осталось не раскрытым. История тёмная, а ныне уж и быльём поросла.
Похоронен С.А. Исаев в Москве на Ваганьковском кладбище (24 уч.), могила в первом ряду за колумбарем, если обойти колумбарий слева.