Учёный, педагог, фольклорист, доктор педагогических наук. Академик РАЕН (1992). В 1971-1978 гг. - доцент, профессор Московского государственного университета культуры; с 1978 г. - начальник отдела науки Министерства культуры СССР; с 1990 г. - организатор и руководитель Государственного республиканского Центра русского фольклора; инициатор проведения Всероссийских конгрессов фольклористов; заместитель главного редактора журнала "Живая старина"; главный редактор журнала "Народное творчество"; создатель научного альманаха "Традиционная культура"; член Научного совета РАН по фольклору; член Научного совета по координации научных исследований Министерства культуры РФ.
      Скончался А.С. Каргин 20 сентября 2018 года, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.