Художник театра и кино, мастер театрального и киноплаката. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1969). Работал художником-постановщиком в различных театрах, в том числе главным художником в Ленинградском театре им. Ленинского комсомола и Большом драматическом театре (БДТ им. Г.А. Товстоногова). С 1931 г. - в кино, был также художником-оформителем городских праздников на стадионах, улицах, в парках. Создавал костюмы и декорации музыкальных программ, цирка, эстрады и городских праздников в Москве, Ленинграде и Киеве. В годы Великой Отечественной войны создавал агитационные плакаты, листовки, оформлял спектакли в политуправлении Ленинградского фронта.
       Всего за годы творческой жизни оформил около 300 спектаклей, кинофильмов, эстрадных и цирковых программ. Был одним из первых сценографов отечественного Мюзик-Холла. Работал на многих известных фильмах, вот лишь наиболее известные: «Девушка спешит на свидание» (1936), «Моя любовь» (1940), «Музыкальная история» (1940), «Антон Иванович сердится» (1941), «Свадьба» (1944), «Первая перчатка» (1946), «Укротительница тигров» (1954). Коллекция тиражных плакатов, оригиналов и эскизов плакатов С.С. Манделя хранится в Санкт-Петербургском музее театрального и музыкального искусства.
       Скончался С.С. Мандель 19 сентября 1974 года, похоронен на Комаровском кладбище под С.-Петербургом.