Психолог, специалист в области теории и истории психологии, философии образования. Член-корреспондент АПН СССР (1968), действительный член АПН СССР (1971). В 1968-1976 г. - академик-секретарь Отделения психологии и возрастной физиологии. В 1972-1991 г. - заведующий лабораторией психологии личности Психологического института РАО. В 1976-1979 г. вице-президент АПН СССР. С 1978 г. - заведующий лабораторией психологии личности НИИ общей и педагогической психологии. С 1965 г. - член редколлегий журналов "Вопросы психологии". Доктор психологических наук (1965), профессор (1967). С 1991 г. - президент-организатор Российской академии образования, а с 1992 по 1997 г. - её президент.
      А.В. Петровский - автор социально-психологической теории коллектива. Разработал теоретические проблемы психологии личности и её развития. Как автор и соавтор принимал участие в написании учебников по психологии для вузов, научно-популярных книг и статей, был соредактором "Краткого психологического словаря" (1985, 1998) и словаря "Психология" (1990); выступал в качестве консультанта на знаменитом художественном фильме "Чучело" и документальных фильмах "Я и другие", "Семь шагов за горизонт" и др. Сочинения: "Беседы о психологии" (1961), "История советской психологии" (1967), "Личность. Деятельность. Коллектив" (1982), "Психология в СССР. История и современность" (1990) и др.
      Скончался А.В. Петровский 2 декабря 2006 года, похоронен в Москве на Головинском кладбище.