Писатель, журналист, работал в газетах Крыма и Дальнего Востока, в центральной печати ("Известия", "Огонёк", "Гудок" и др.). В годы Великой Отечественной войны - корреспондент военной печати. Автор книг и очерков для детей и юношества: "Улица младшего сына" (совместно с Л. Кассилем), "Дважды Татьяна", "С букварём у гиляков", "Среди трёх морей", "На далёкой окраине", "Тропический рейс", "Путешествие в жаркие страны", "По следам фронтового дневника. Мои венгерские знакомства", "Маяковский – киноактер" и др. В 1951 г. за книгу "Улица младшего сына" стал лауреатом Сталинской премии третьей степени. Имеет государственные награды.
      Скончался М.Л. Поляновский в 1977 году, похоронен на Переделкинском кладбище.