Композитор, музыковед, педагог. В 1938-1941 г. преподавал в Центральном музыкальном техникуме в Ленинграде; в 1939-1941, 1950-1952, и с 1953 г. - в Ленинградской консерватории. Кандидат искусствоведения (1969). Наиболее известные сочинения: детская опера на стихи С.Я.Маршака "Почта" (1936); симфоническая контата по мотивам стихов Мусы Джалиля (1950); цикл романсов на стихи Мусы Джалиля; опера "Чайка" (1958). И.Я. Пустыльник является первым автором чувашской оперы "Нарспи". Он также написал музыку к фильмам "Патриот" (1939) и "Возвращение" (1940). Автор нескольких учебников по полифонии. Скончался в 1991 году, похоронен в Москве на Донском кладбище (22 колумбарий, 55 секция).