Ботаник, морфолог растений, эколог. Профессор. Разработал систему жизненных форм растений, в которой не только отобразил различные группы жизненных форм, но и показал их эволюционное происхождение и расселение по поверхности земного шара. Им выделено 4 группы жизненных форм: древесные растения, полудревесные, наземные травы и водные травы. В каждой группе представлены разные типы и виды жизненных форм.
Скончался И.Г. Серебряков 18 апреля 1969 года, похоронен в Москве на Химкинском кладбище.