Театральный актёр и режиссёр. В 1929-1935 г. работал в театрах Харькова; в 1935-1938 г. играл в Московском театре драмы и комедии; в 1939-1943 г. - режиссёр и актёр Московского областного ТЮЗа; в 1946-1950 - главный режиссёр театра Советской Армии Дальневосточного военного округа. Поставил спектакли: "Кот в сапогах" Маляревского (1942, ТЮЗ), "Власть тьмы" (1954, Ивановский театр), "Оптимистическая трагедия" (1955, Рязанский театр); "Царь Фёдор Иоаннович" (1958, Горьковский театр) и др. В 1964 г. совместно с Б. Балтером поставил пьесу "До свиданья, мальчики!" (по одноимённой повести Б. Балтера), которая с большим успехом прошла во многих театрах страны. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1957).
      Скончался В.Н. Токарев в 1980 году, похоронен в Москве на Калитниковском кладбище.