Архивист, историк, заместитель заведующего Отделом использования документальных материалов Государственного архива РФ (ГАРФ), много лет был членом "Общества потомков участников Отечественной войны 1812 года"; с 2008 г. член "Общества потомков участников Бородинской битвы", а также первый председатель Историко-патриотического объединения "Багратион". Главными темами его исследований были: история Отечественной войны 1812 г.; жизнь и полководческая деятельность князя П.И. Багратиона; история рода Багратионов. По его инициативе с 1990 г. стали проводиться ежегодные Багратионовские чтения. И.С. Тихонов участвовал в подготовке выставок и экспозиций в ряде музеев, в том числе
в Бородинском военно-историческом; принимал участие в подготовке телепередач ("Служу Советскому Союзу", "Добрый вечер, Москва" и др.) и радиопередач
на "Радио России", Ленинградском и Владимирском радио. Автор научных статей в различных изданиях ("Советские архивы", "Вестник архивиста",
"Московский вестник" и др.). Участвовал в издании энциклопедии "Отечественная война 1812 года" (2004) и её продолжений.
Скончался И.С. Тихонов 23 ноября 2016 года, похоронен рядом с родителями на Домодедовском кладбище (Москва).