Художник, доктор педагогических наук по психологии, профессор, заслуженный деятель искусств. Исследователь в области психологии восприятия художественного творчества, восприятия образа предмета и рисунка, восприятия живописи. Его фундаментальный труд "Восприятие предмета и рисунка" (1950), известен далеко за пределами России, переведен на многие европейские языки. Его капитальный труд "Цвет в живописи" - уникальное исследование в психологической практике проблемы восприятия цвета. Последняя большая монография "Композиция в живописи" - вышла уже после смерти учёного.
      Скончался Н.Н. Волков в 1974 году, похоронен в Москве на Кузьминском кладбище (левая сторона кладбища).