Писатель, публицист, мемуарист, автор повестей, статей и очерков о заповедниках СССР. Узник ГУЛАГА, провёл 25 лет в лагерях и ссылках. Арестовывался и приговаривался к различным срокам заключения в 1928, 1931, 1936, 1942, 1950 гг. Последний раз освободился в 1955 году, жил в Москве. С 1957 г. член Союза писателей СССР. Считается одним из основоположников советского экологического движения. Самый известный труд писателя - автобиографическая повесть "Погружение во тьму" (опубл. в СССР в 1989 г). Другие книги: "В тихом краю" (1959), "Клад Кудеяра" (1963), "Енисейские пейзажи" (1974), "В конце тропы" (1978), "Каждый камень в ней живой" (1985), "Град Петра" (1992), и др. Выступал и как переводчик (перевёл книгу Дж. К. Вайян, "История Ацтеков", 1949). В 1991 г. за книгу "Погружение во тьму" писатель был удостоен Государственной премии РСФСР, а в 1993 г. Пушкинской премии фонда А. Топфера.
     Скончался А.В. Волков 10 февраля 1996 года, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (10 ? уч.).