Историк искусства, художественный критик, государственный деятель. Академик АХ СССР. Доктор искусствоведения. В 1930 г. окончил искусствоведческое отделение литературного факультета 1-м МГУ; в 1933 г. аспирантуру Государственной академии искусствознания. В 1938-1940 гг. - директор Третьяковской галереи. В 1939-1953 гг. - учёный секретарь комитета по Сталинским премиям. В 1940-1949 гг. - председатель правления ВОКС. В 1954-1956 гг. - заместитель министра культуры СССР. С 1966 г. и до конца жизни - вице-президент Академии художеств. Известен также как исследователь творчества художника В.И. Сурикова. Автор статей, книг, альбомов, посвящённых художникам, критических статей...
     Скончался В.С. Кеменов 14 июня 1988 года, похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.